研究发现丙酮酸激酶在癌症形成中有重要作用

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来自德克萨斯大学MD安德森癌症中心的研究人员对一个促癌蛋白的信号通路进行了追踪，发现这一蛋白最终进入到了细胞核中，丙酮酸且一旦进入它会触发一条葡萄糖新陈代谢信号促进脑肿瘤生长。  

沿着这一蛋白的旅程他们还发现了一个至关重要的位点，采用一种药物攻击这一位点可有效对抗最常见和致命的一种脑癌形式——多形性胶质母细胞瘤。这篇在线发表在《自然细胞生物学》（Nature Cell Biology）杂志上的研究论文进一步地阐明了丙酮酸激酶M2 (PKM2)在癌症形成和发展中的重要作用。

“在细胞快速增长的婴儿期PKM2非常的活跃，但最终它会被关闭。肿瘤细胞逆转性地开启了PKM2，其在多种类型的癌症中过表达，”论文的资深作者、MD安德森癌症中心神经肿瘤学系副教授吕志民（Zhimin Lu）博士说。
  
今年早些时候吕志民博士和同事们证实在细胞核中PKM2可以激活多种与细胞分裂相关的基因。最新的研究表明它触发了有氧酵解一种将葡萄糖转化为能量的代谢过程。有氧酵解又称作为Warburg效应，许多类型的实体瘤均依赖于这一过程维持生存和生长。

吕志民说：“PKM2必须进入到细胞核中才能激活与细胞增殖和Warburg效应有关的基因。如果我们将其阻止在细胞核外，我们就可以阻断这两个促癌信号通路。PKM2可能是癌症的阿基里斯之踵。”

通过精确确定PKM2进入细胞核的必要复杂步骤，吕志民和同事们发现了一个潜在的药物靶点，可将PKM2锁定在细胞质中。