艰难的岁月（四）

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艰难的岁月（四）

1977年大年初三，妈妈就开始了新的一年的劳作。我家院子里有个轧苇场，妈妈正在轧苇，来串门的邻居指着妈妈说：哎呀，我说老石啊，瞧瞧你，人家都还过着年了，你这么早就拾活儿，可有例儿啊，你会受一年累的，快别干了，再歇两天，过了破五再干吧，不差这两天啊！妈妈笑了笑说：婶子，我还在乎例儿不例儿的，只要孩子们过年有肉吃，有新衣服穿，只要队里给工分儿，初一让我干我都干。那一年不知是不是受了妈妈的影响，村里的人们也都早早地拾起了活儿，初四就有人来我家院子里轧苇。

村里人把编织苇席当成了一项副业。早先织席兑公分，后来可以直接卖钱，妈妈干得更起劲了。只要村里有分苇的就有妈妈的身影。每次分苇乱的、次的、别人不要的，队长就廉价处理给妈妈。爸爸一看到长短不齐乱七八糟的苇子就愁得头疼。妈妈起早贪黑地解苇、轧苇、织席。这样少了成本，多花点功夫，多赚点利润。日子渐渐地好了起来。省吃俭用，请泥瓦匠打了个水泥柜，画上木纹，涂上漆，就像一个真的大木柜，美观极了。

那一年麦收，我家分了一袋子小麦，秋后也分了些粮食。那天爸爸正推着一口袋玉米往家走，对面何玉秋女老祖带着两个孩子要饭回来。爸爸看到他们娘仨非常可怜，又听说家里几个孩子好几天没吃上一顿饱饭了，爸爸没回家和妈妈商量就把这袋子玉米送给了老祖家。傍晚时分，妈妈从地里回来，问爸爸今天分的粮食放哪了，爸爸支支吾吾地不敢说。妈妈迷惑地到处找也找不到，就再三地追问：你把粮食藏起来了，还是给他姥姥家送去了？爸爸坐在炕沿上低着头怯怯地说：你别找了，我把粮食送人了。妈妈一听就急了：你说什么，我没听清楚。爸爸说：你先别急，听我说。爸爸把今天送粮食的经过跟妈妈讲了一遍，听完之后妈妈委屈地哭了，跟爸爸说：我说他爸呀，不是我埋怨你，你把粮食都送人了，咱吃啥啊，你心里怎么这么没数儿呢，咱家里还有小的老的好几张嘴了，你把粮食给人家一半我也不说什么，可你一粒儿都没留啊，这一家子下半年吃什么啊？爸爸说：你是没看见，那娘仨还有家里的那几个孩子，男老祖病在炕上好几天没有吃东西了，比咱家还可怜了。妈妈听了无奈地叹口气，唉！这以后的日子咱可怎么过啊，咱就这点粮食了，还能接得上顿儿吗？没有吃的咱俩就得出去要饭，反正不能饿着咱娘和孩子们。妈妈擦了擦眼里的泪给我们做晚饭去了。转年一开春，眼看家里的余粮所剩无几，爸爸上了愁，日子过得相当紧迫，每次吃饭时，妈妈总先挤着我们吃饱了她再吃，她总爱说那么一句：你们先吃吧，我还不饿了。那句话，只有爸爸知道其中的含义。再有几天就接不上顿儿了，无奈下妈妈向姥姥开了口，姥姥偷偷把大队给的救济粮送给了我家，那真是雪中送炭啊！这件事爸爸在心里记了一辈子。后来日子好过了，老祖一家人常常提起当年送粮食的事，念念不忘爸妈的恩情。

邻里乡亲的都和妈妈合得上来，妈妈心眼儿好，为人热情，总把一些事考虑得那么周到，他从来没把钱和东西看得那么重，总是用真诚与人交往，事事总是为别人着想。南院大伯家有一个哥哥快三十岁了都说不上对象，大伯大娘很是着急。妈妈知道后总把这件事放在心上，这年大年初二就去给大哥提亲，别人说正月里说亲死媒人，妈却说：好人自有好报，我不怕，只要给我大侄子成全了我就高兴。女方是妈的亲戚，经过妈的再三撮合，大哥取上了媳妇成了家。妈妈那些年大龄困难青年说对象，陆续着说成了十多对儿，从来没有图过人家一分钱。

那年，村里来了好多外地挖河的，记得有皇甫的，有司吉城的。村干部把六个民工安排在我家，他们住在了我家的东厢房，妈妈非常热情地接待了他们。每天午饭和晚饭，妈妈都熬一大锅稀饭给他们喝。晚上还给他们烧水，让他们烫脚解乏。我见到了问妈妈：又不是亲戚，你图什么啊，对他们这么好？妈妈听了生气地说：你这小孩子真不懂事，人家大老远的，舍家抛业的，来给咱们村挖河修路，在外面连口水都喝不上，你知道他们有多累吗？咱给人家熬点饭、烧点水算得了什么，以后可别这么问了。


只要有活干，就能挣公分。这是妈妈常说的一句话。妈妈除了去队里干活外，还带着我们织席打草又跟队长要求给了点活给猪打菜。每天早晨太阳还没有出来的时候，我和二姐就带着半天的干粮和一瓶水，一人背着一个背筐去地里打猪菜，无论刮风下雨从来没有歇过。我们常到很远的地里去打，背筐不满都不回家。记得有一次我和二姐到西洼地里打猪菜，我俩一人背着一大筐菜往家赶，刚走不远，大雨倾盆而下，我和二姐无处躲雨，加上一筐猪菜被雨水浸透，分量加重，我俩咬着牙坚持着，路上有扛着锄头玩儿命似的往家跑的社员们，没人会顾及我们两个小姑娘。我和二姐谁都不敢把背筐放下，因为一旦放下就再也背不起来，背筐的底下还会粘上不少泥，于是我和二姐一鼓作气把两筐猪菜背到了家。等菜干了，没有了水分，队里才给过秤，平均每筐只能挣上三分工，后来二姐提议推小车去打，这样不但轻松一些，半天下来我们还可以多挣好几分。
哥哥初中毕业后，就和年龄相仿的小伙伴们一起起早贪黑地趸冰棍卖冰棍，后来又和大人们趸菜卖菜。因为哥哥年龄小，骑车的速度慢，常被同伴们落得很远。妈妈在家里总为他担心。
头一次，哥哥卖菜回家的路上遇到了狂风暴雨，他驮着两大筐甜瓜光着脚丫艰难的走在泥泞的土路上，风雨无情地吹打着他那瘦小的身体，路上没有一个行人，他是多么希望家里来人帮帮他啊。妈妈顶风冒雨打听到他去的地方后，心急如焚地奔向村西的大道。她远远地望见了哥哥那瘦小的身影在滑湿泥泞的土路上用力地前行。妈妈喊着哥哥的名字不顾一切地迎了过去，心痛的泪水和雨水交织在一起。从那以后，无论哥哥多晚回来，妈妈也要耐心地等着他。有时回来晚了，不管天有多晚多黑妈妈也要到路上去迎哥哥，喊着哥哥的名子，直到有个熟悉的声音喊我回来了，她才把一颗纠结的心放下。

“又是一年”妈妈说着把灯打开，她好像一夜没睡，又好像是惦记着什么事儿，爸爸也醒了，看了一下闹钟刚过凌晨四点，“哎，他爸，今天开年底总结会，你说咱家还亏得了分吗？”妈妈说着点了一颗烟递给了爸爸，爸爸说:“按咱家今年这么干，应该是亏不了，我估摸着今年咱家还得找回来点儿钱呢”“是吗？你读书识字脑子比我强，我到是没盼着能找回多少钱，我盼着咱家不亏分就行，孩子们一年到头的吃苦受累，如果再亏，我这个年过的都不安心呀！”其实我早已醒了，只是在静静地听着他们说话。“哎，她爸，我听说今年队里给社员们杀四头大肥猪，要是咱家今年不亏分该多好啊，准能分到些肉，咱家也能过个像样的大年。”这时弟弟也醒了，问到“妈，今年给我们买新衣裳吗？”妈妈笑了笑说: “买，今年无论亏不亏分，妈一定给你们每个人买一件儿。”说完她又早早起来织席了，妈妈每年都要干到腊月二十七八。
吃过早饭，队里的钟声准时敲过，爸爸去队里开会了，妈妈在忐忑不安中等待着爸爸的消息，中午过后爸爸兴冲冲地回来，神采奕奕，面带笑容，一看就是带回来了好消息。爸爸兴冲冲地说:“真是猜对了，咱家今年没亏分，这回你放心了吧！而且告诉你个好消息，咱家不但没亏分，还真的找回来40块钱！”爸爸说完兴奋地举起了弟弟说到:“老儿子，今年咱家也能分到肉啦，初一包白面饺子，让孩子们好好的过个年”妈妈听了高兴的流下了眼泪，说:“好日子总算来了，赶二十七集，妈妈给你们买新衣裳去！”我们听了美得心里都乐开了花。腊月二十五那天，妈妈喜气洋洋的托着一大块猪肉回来，嘴里哼着她那个年代的歌，这是我长这么大第一次看到妈妈这么高兴。
哥哥17岁时，农活全会了，他的性格就像当年的妈妈，什么困难都不怕。当时村里已经实行了联产承包责任制，有了哥哥这么个小劳力，妈妈就轻松多了。家里买了一辆小拉车，我家又跟刘宝林家合着买了一头骡子。刚开始时，那头骡子脾气真大，干着活儿经常往家跑。后来不知哥哥是怎么训练的，它听话又能干。村里人都夸哥哥会使牲口，听了人们对哥哥的赞扬，妈妈的脸上总是露出幸福的笑容。
   何素珍  讲述