喝茶还有这好处？绿茶提取物可能预防老年痴呆症

寒梅沥雨

绿茶被广泛认为对大脑有益，绿茶提取物绿茶提取物的抗氧化和解毒作用有助于对抗老年痴呆症等灾难性疾病。然而，科学家们从未完全理解绿茶分子如何起作用，以及如何利用它们来找到更好的治疗方法。  

麦克马斯特大学(McMaster University)的研究揭示了这些潜在机制的新发现。临床前的证据显示，被称为EGCG的绿茶成分干扰了有毒物质的形成(oligomers)，这种有毒物质被认为在老年痴呆症早期会导致患者认知能力下降。
"在分子水平上，我们相信EGCG覆盖了有毒的寡聚物，并改变了它们生长和与健康细胞相互作用的能力。"Giuseppe Melacini说，他是化学和化学生物学系的教授，同时也是麦克马斯特的生物化学和生物医学科学系的教授，从事了15年的老年痴呆症相关研究工作。
研究人员说，这些发现是核磁共振(NMR)方法学十年进展的结果，并在《美国化学学会期刊》的封面页上发表，可能会导致新的治疗方法和进一步的药物发现。

尽管已经进行了几十年的研究，但老年痴呆症的病因仍未完全了解，治疗方法也很有限。根据最新的人口普查数据，生活在加拿大的老年人数量超过了儿童，大大增加了有效药物和预防的需求。根据一些人的估计，到2031年，患痴呆症的加拿大人的数量预计将上升到93.7万人，比目前的数字增长66%。
Melacini说：“我们都知道，目前没有治愈老年痴呆症的方法，所以我们能做的是尽早预防。这可能意味着在老年痴呆症出现任何症状前15到25年，可以通过使用绿茶提取物或含相关成分的产品进行预防。”
接下来，研究人员希望解决一些恼人的问题，比如如何修改EGCG和类似的分子，可以使它们就可以作为食品添加剂有效地使用。EGCG在室温下是不稳定的，而且很难进入人体，尤其是大脑。所以怎样去将这种分子添加到食品中还需要进一步研究。
Melacini说：“食品添加剂可能是一种关键的治疗或佐剂，除了锻炼和健康的生活方式之外，早期通过这些因素来增加健康抗衰老的几率也是很重要的。”