觉海慈航——六 怎样念佛

常辉居士

        问：念佛不就是用嘴念吗，还要注意什么呢？

　　答：念佛要念得杂乱的妄念息下去，使得心里一片清净，这清净心才能和佛相应。有些人口里虽然不住的念佛，心里却尽管胡思乱想。这种念法只种远因，利益不大；必须口里念佛，心里想佛，心口如一，然后才容易成功呢。

　　问：那不是很难吗？

　　答：你看，你一会嫌念佛很容易，一会又嫌太难。实在说，念佛一法，说易极易，说难很难。不过不管难易，只管耐着心多念，日子久了，心自然慢慢地不会乱了。俗话说：“世上无难事，就怕心不专。”坚持下去，就能获得成功的。

　　还有一个方法，就是念佛的时候，要使每个字都从心里经过。口里念得清清楚楚，耳朵听得清清楚楚，每个字都从心里发出来，再听到心里去，一个字也不可把它放松。这样时间久了，乱想杂念自然就少了，心也就安定了。这是最好的一个方法，千万不要忘记。

　　问：念佛应该在什么时候，比较适宜呢？

　　答：应该在每天早晚两个时间，立一个课程，限定念佛多少，或几百声，或念几千声。可以照各人的情况来规定。规定以后，无论忙闲，非念完这个数目不可。此外，不管在什么时候，什么地方，都可以念。念的遍数越多越好，念的时间越长越好。

　　问：在工作的时候也能念佛吗？

　　答：是的，搬柴挑水的时候可以念佛，刷锅洗碗的时候也可以念佛，耕种锄割的时候也可以念佛。不论行住坐卧都可以念佛。总之，除了用心的事情，其余工作都是碍不着念佛的，而且一面工作一面念佛，能使杂念不生，心志专一，头脑清醒，工作做得更好。

　　问：念佛要大声念，还是小声念呢？

　　答：大声念也好，小声念也好，口里不念，心里默念也好。只有睡在床上的时候，和不干净的地方，只可心里默念，不可念出声来。念出声就不恭敬了。但是遇着紧急危难的时候，无论在什么场合，都可以念出声来的。

　　问：学佛要供佛像吗？

　　答：最好供一张释迦牟尼佛像，或西方三圣像。（阿弥陀佛和观音、势至二菩萨，称作西方三圣。）

　　问：佛像供在什么地方最合适呢？

　　答：有空闲的屋子收拾出一间最好。如果没有，就供在自己住的房间里也可以。但总要收拾得干净些，并且在像的上面遮一块干净的布，不念佛时把布放下，这样就不至于亵渎了。佛像最好向东，念佛的人向西对着佛像，如果不能这样，就是随便向哪一边也都可以供佛的。

　　问：实在没有适宜的地方，不供佛像也可以吗？

　　答：假使实在办不到，那么，只要诚心，不供佛像也可以。

　　问：供佛应该用什么供品呢？

　　答：通常可用香、花、灯、清水、饭菜、瓜、果等物。如果不容易办到，缺几样或全都没有也可以的，但决不可以供奉酒和荤菜，更不能在佛前焚烧纸锭锡箔。

常辉居士

　　问：烧香点灯烛是什么意思呢？

　　答：香烛是象征心香和心光。因为众生和佛一样，本来有着心香和心光，但被妄想执著所蒙蔽了。现在礼敬佛菩萨，是要把原有的香光显露出来。同时，也是对佛菩萨表示一种敬意。

　　因此香只要点一炷（支）到三炷，蜡烛只要有光亮就可以了，有些人不懂道理，以为香点得越多，蜡烛点得越大越有功德，就愈能得到佛菩萨的保佑。这时错会了点香烛的意义了。而且有些地方，为了防止火灾，即使不点香烛，只要有虔诚心，也一样能得到供养的功德的。

　　问：对佛应该行什么礼呢？

　　答：这可有多种。可以磕头，可以作揖，可以鞠躬，可以合掌（合掌把十指伸直、两手掌并拢一起、放在当胸的地方，这也叫合十。）但是磕头礼拜为最恭敬，最能灭罪得福的。

　　问：念佛的时候必须跪在佛的面前吗？

　　答：也不一定。跪着、站着、走着、坐着都可以念，不过要诚心就是了。当然啦，能跪着更好。

　　问：你说，早晚两时念佛要立一个课程，就烦你替我立一个好不好呢？”

　　答：说到课程，原来应该各人根据自己的时间忙闲规定的。现在你既然找到我，我就只好写一个最简单的仪式给你。倘你有工夫，肯加紧行持，可以向各地佛经流通处，请一部《早晚功课》、《净业专修课诵》来修习。


          问：简单的仪式是怎样的呢？

         答：那简单的仪式是这样的：每天早晨起床以后，和晚上睡觉以前，洗手漱口，到佛像前点香献净水，合掌恭敬，或跪着，或站着，用至诚心，照着下面的次序念。（以下括弧内的字不要念。）

　　（第一）南无十方常住三宝。（念一声，拜一拜）

　　（第二）南无本师释迦牟尼佛。（念一声，拜一拜）

　　（第三）南无西方极乐世界，大慈大悲阿弥陀佛。（念一声，拜一拜）

　　（第四）南无阿弥陀佛。（百声、千声、二、三千声，越多越好，随各人的忙闲自己定数。只可由少加多，不可由多退少。无论念多少声，可以不必拜，只要坐着念或站着念就是了。念完以后，接着念：）

　　（第五）南无观世音菩萨。（念一声，拜一拜）

　　（第六）南无大势至菩萨。（念一声，拜一拜）

　　（第七）南无清净大海众菩萨。（念一声，拜一拜）

　　（第八）愿以此功德，庄严佛净土，上报四重恩，下济三途苦，若有见闻者，悉发菩提心。尽此一报身，同生极乐国。（这八句叫做回向偈，念完以后，拜三拜。这一课程就算完了。）

　　问：这课程很好，请问十方三宝怎么讲呢？

　　答：东、南、西、北、东北、西北、东南、西南加上、下，叫做十方。佛、法、僧叫做三宝。佛，是教主，法，就是佛和菩萨所说的，怎样修行，怎样成就佛道的经论书籍。僧，是照佛说的方法去修行，已证菩萨、缘觉、声闻等圣果的，和依照佛教制度出家学佛的僧众。

　　问：这佛、法、僧为什么都称作宝呢？

　　答：这是因为它能开发增长一切众生的法身慧命，就象世间的财宝能养活人的生命一样，礼拜称念这三宝，是表明我全心全意以佛和佛说的经，以及菩萨高僧等做我的师父。我就从此依托他们，做一个佛教的信徒。这一拜也包括“三皈依”的意义在里面了

　　问：请问为什么要念释迦牟尼佛呢？

　　答：因为这个念佛法门是他教导我们的。想念他，礼拜他就是不敢忘本。

　　问：念观世音萨和大势至菩萨，又是什么意思呢？

　　答：因为念佛的人临终的时候，是这两位大菩萨和阿弥陀佛，一同来接引到西方去的。所以念完佛以后，对这两位大菩萨的名号，也要念，也要拜。

　　问：清净大海众菩萨是什么菩萨呢？

　　答：清净大海众菩萨是其他众位菩萨的总称，“清净”是说极乐世界的一切菩萨都是很清净的。“大海众”是说菩萨的众多就和大海一样。我们早晚就要和这些菩萨做伴侣，所以预先要念他们，拜他们。

　　问：回向偈是什么意思？有什么用处呢？

　　答：回向偈的用处很大，修行的人不论念经念佛，念完了，一定要把回向偈念一遍。“回向”有归拢和趋向的意思，就是要把念佛念经的功德，归拢来，汇集到一个目的上去。

　　问：那是什么目的呢？

　　答：那就是求生到西方极乐世界去。不但念佛念经要回向极乐世界，就是做了无论什么善事，也要回向到极乐世界去，而不应该要求有什么名利、健康、长寿等等的报应。这样积德多一分，往生的希望也就大一分。

若是把所做的功德，不回向到求生极乐世界上去，恐怕下一世只能得天道或人道享福的报应，那么，依旧不能脱离六道轮回。而且福报越大，造罪的机会越多越容易，等到再下一世就很危险了。

问：我知道了，目的要专一，不能把念佛修善的功德分散了，仍旧落到轮回里去。

答：是的，学佛的人必须把一切功德，都回向到往生西方这个目的上去。这样，寿终以后，就可以盼望生到西方极乐世界去了。功课的最后，念回向偈的时候，也和念佛一样，要一字一句都从心里经过，不能随口念念就了事的。也就是说，这偈里说的话，在行动中切实去做到。

　　问：请你把回向偈里每一句的意思，也对我说一说好吗？

　　答：好的。（第一句）我情愿拿这个念佛念经的功德。（第二句）去庄严（装饰装潢）阿弥陀佛的净土，使它格外美好。（第三句）再用这功德，向上，报答父母、众生、国家和三宝的四层恩德。（第四句）向下，救济畜生、饿鬼、地狱三恶道众生的苦恼。（第五句）如果有人看见我念佛念经，或者听见我念佛念经的，（第六句）都能发起上求佛果，下度众生的心来。（第七句）等到这个身体受完了报应以后。（第八句）就和大家一同生到西方极乐世界去。

　　按照字句解释就是这样。总结起来说，这八句偈有两层重大的意义：第一，是说我们念佛，为的是求生西方净土，绝对不是求功名富贵，和一切世间的利益；第二，是说我们念佛，是为了救度一切众生脱离苦海，不仅是为自己打算。明白了这两层意思，不管念佛念经，不管做什么善事，都这样存心，这样回向，就可以算个真正发菩提心学佛的人了。

　　问：上面，你定的那课程表固然很简单，可是有些人事情很忙，连这些时间也抽不出来，可该怎么办呢？

答：对那种极忙的人，我可以介绍一种十念法：早上起床，和晚上睡觉前，洗漱完了，向佛三拜（没有供奉佛像的，就向西三拜或合掌问讯。）然后立正合掌念六字（南无阿弥陀佛）或四字（阿弥陀佛）佛号，尽一口气为一念，这样连续念十口气，叫做十念。但必须把念出来的声音，自己听得清楚。气长气短可以随各人的自由，不要勉强伤气。

问：这十念法有什么作用呢？

答：古人订立这一方法，是为了借气束心，用一口气来收束、约束妄乱纷飞的心。使心不会散乱。念完十念，再念回向偈。最后，再三拜或合掌问讯，这叫做十念法。很忙的人每日诚心照着这个法子去念，将来也可以生到西方极乐世界去的。因为阿弥陀佛也曾经发过这么一个愿：“只要有人能至诚地称念我的名号十声，我也要接他来极乐世界的。”佛既然发了这样的大愿，当然会实践他的诺言，对每日修十念法的人，一定也会 接引到西方去的。