佛教讲些什么道理，它的目的是什么？

常辉居士

问：你说作善的得福，为什么有些好人往往遭到不幸的事呢？你说作恶的得祸，为什么作恶的人倒反而运气很好呢？你说的因果报应怎么讲得通呢？

答：这比方种树，种子刚下到泥土里，立时就能结果吗？又比方借钱给人家，哪有才交到他的手上，立刻就来还的呢？佛教讲的因果报应，是包括前生、今生、来生三世来说的。有的前生造的因，今生才结果；有的今生造的因，当生就结果；有的今生造的因，隔几生几十生或几千万生以后才结果。这就和果树的结果有早有晚是一样的，也是自然而然的事情。怎么会讲不通呢？

问：阎王、判官、城隍、土地究竟有没有呢？

答：有是有的，不过他们和世间的法官一样，只能照着法律办事。你不犯法，他们怎么也管不着你的。

问：要不要供养他们呢？

答：他们也和我们一样都在轮回里面，但是他们造了善业，有福德，我们应该向他们表示敬意，但不必象佛菩萨那样供养他们。

问：玉皇大帝呢？

答：玉皇也在轮回之中，但他是护法天神，我们也应当对他表示敬意。

问：神仙呢？

答：神仙有天仙、地仙等等不同，或者属于天道，或者属于人道，或者属于鬼道，都是六道众生。我们不应该崇拜他们，学习他们，因为我们是要了生死，出三界的。

问：大仙堂一类的东西，不是就该取消它了吗？

答：那还用说嘛。狐狸之类都在畜生道里，是用不着恭敬它们的。

问：不恭敬它，它作怪起来怎么办呢？

答：学佛的人，天上的神都要来恭敬的，邪魔鬼祟又怎敢来作怪呢？但我们既然学了佛了，
应当普度众生，虽然不去恭敬它，也不要妨碍它才是呢。

问：佛既然也管不着我们的祸福，自然我们也不用恭敬他了。对吗？

答：那又不然。我们既然想脱离轮回，就要照着佛的教导去学，那么，佛就是我们的老师了。你不去恭敬老师，那还算是学生吗？

问：还有菩萨呢，我们应该恭敬他们吗？

答：“菩萨”是梵音，是印度话，照原来的意思翻译，就是“觉悟众生”。因为众生不觉，菩萨就将他们觉悟到的道理，来教化众生，觉悟众生。菩萨的慈悲心很切，他们专门帮助佛来度脱众生。拿学校来比方，佛就是校长，菩萨是教师，那么学生恭敬教师是当然的事了。

问：我有这样的想法，我们学佛的人除了供养佛菩萨以外，再供养天仙神鬼似乎更好些，因为有些神庙里各类神祗、娘娘很灵感，求事求财，求病早好，求消灾免祸，也有感应。我们难道不要去敬事他们吗？

答：有的神鬼确实也有一些灵感，可以满足你的所求，但他们总不如阿弥陀佛的愿力大，神通广。你为什么不去求阿弥陀佛，以获得更迅速、更圆满的效果呢？而且信仰了阿弥陀佛，时刻想念他，还能开发智慧，消除人生各种烦恼和痛苦，到了寿命终了的时候，佛还会接引你到极乐世界去呢。

还有，因为你要成佛，须要一心一意地学佛才是；假使你一面和佛菩萨接近，一面又常和神鬼来往，心里自然不专了。等到临终的时候，可能会把佛忘记了，一直跑到鬼道里去，也说不定呢。

问：现在我明白了，要脱离六道轮回的苦恼，必须学佛，学佛的人除了佛和菩萨以外，一切天仙神鬼都不可供养。是不是这样呢？

答：这就对了。

常辉居士

问：关于因果轮回的道理，我还不大明白，可以请你详细的再说一说吗？
答：因果轮回的道理很明显，只因我们被妄心所迷，我执所缚，本有的智慧被尘俗中名利等念头蒙蔽了，所以，虽日常一举一动无不落在因果轮回之中，但自己一些也不觉得。
“因”就是事实的起因，无因决不能成事。“果”就是事情的结果，无论什么事，不做则已，做了总免不了要结果的。果之随因，如影之随行。如人想除掉本身的影子，谁都知道是不可能的；有了事情的起因，而要避免结果，于事于理也是不可能的。
因果概括过去、现在、未来三世（时间）。首先说说现在的因果。这可分为三个层次来说：一、如人叩钟即刻就可以发音；二、如人播谷，春种秋收；三、如人有不良嗜好或者畏难苟安，日后就要冻饿而死。这三个层次，虽然得果的早晚不同，但是完全属于现因现果。
其次是过去世的因果。譬如生在富人和贫人家里的孩子，其享受是不同的。那些初生的小孩，在今生本没有造什么因，似乎不应有这样差别的遭遇。不知这全是前世个人已经造下不同的因，所以今生才得到不同的果报哩。
再说未来世的因果。譬如甲乙两人多年前都造了善恶不同的因，但总是看不到他们得各别应得的果报。要知今生纵然得不到，来生一定逃不了的。《因果经》说：“欲知过去因，见其现在果。欲知未来果，看其现在因。”这说明因果的关系是错不了的，消灭不了的。
至于轮回问题，佛曾告诉我们“四有轮转”的道理，就是死有、中有、生有和本有。
一、我们现在所有五蕴（色、受、想、行、识）合成的身体，就是前世烦恼以及善业恶业和不善不恶业所感的结果。当前世临终最后刹那时叫做“死有”。
二、从死有之后，到今世托母胎之前，这中间所有的有情身体，叫做“中有”。这中有身，如五六岁小儿相似，眼目耳鼻和其他诸根都具备的，是极微细的净色组织成的。我们肉眼不能看到，只有天眼才能见到它的形量。关于住在中有位中的时间问题，据法救论师说：“时间长短没有一定。倘若碰不到可生的机缘，中有可以长存，直到因缘和合，中有就去投生到人或畜，或其它各道中去。”（一般说来，中有存在时间至多七七四十九日。）
三、中有托生的原因，是因为颠倒心。男子缘其母而起爱欲，女子缘其父而起爱欲。依着这二种颠倒心，中有才结生于母胎，其结生的最初一念，叫做“生有”。
四、从结生以后，住胎出胎，直到一期寿命完尽，叫做“本有”，从这本有再起烦恼业因，招得未来的结果。这样，又从“本有”转到“死有”，“死有”转到“中有”，“中有”转到“生有”，依次相续，轮转不息，比如辘轳，循环轮转，没有停止的时候。
心是起惑造业，轮转生死的掌权者。由于心里一时迷惑，不明真理，不知因果，于是随意去造恶业，必然产生恶（苦）果。得了恶果，心里更烦恼，更糊涂，从而又去造业，又受苦果。这样，惑业苦将轮转不断。这就是生死死生永不停息的缘故，我们要断轮回，出三界，必须在起心动念处着手，如能发菩提心，专精一念，求生极乐世界，那么所造的是佛因，将来一定结成佛果。因为所转的念头不落人天福报或贪狠害人的轮转中去，将来一定可以超出轮回的。这道理不是很明显吗？
问：这六道里面，哪几道是好的？
答：比较起来说，天道最享福，寿命也最长。人道是也享福也受罪的。再往下说，一道不如一道，恶鬼和地狱所受的罪，那就不堪设想了。
问：那么，我们最好想法子生到天上去享快乐。不知可有方法吗？
答：方法虽有，不过我们却不应该希望生在天上。因为上面说过，无论在哪一道里，等到报应完了，就要转到其他的道里去。那么，生到天上，就算做玉皇大帝，等到天福享尽了，也非死不可，死后仍旧可能到畜生或其他道里去受罪，佛经里是有许多事实说明的。可见，只要落到六道里去，就没有一处是安身之地的。要想享受永久的安乐，非想法子跳出轮回不可。
问：怎样才可以跳出轮回呢？
答：我不是已经说过，只有学佛了吗。
问：我们凭着良心多行善事，不能跳出轮回吗？
答：那不行。行善的人将来能生到天道或人道享受好的报应，上面我也已经说过。可是这些享受是不长久的。要长久，就是脱离六道轮回；要脱离六道轮回，非学佛不可，单凭行善是不够的。
问：常听人说，人的生死是玉皇大帝和阎王掌管着的。既然说，学佛可以脱离轮回，难道佛也管得着这些事吗？
答：不是这么说的。你的生死，不但玉皇大帝和阎王管不着，就是佛也管不着，只有你自己能掌管着的。
问：我不愿意死，怎么早晚要死呢？我愿意上天堂，怎么往往入地狱呢？你说生死全是自己掌管的话，我真不明白了。
答：这也没有什么不容易明白的。懂得因果的道理，就不难了解了。有因就有果，有果必有因，你所做的事情就是因，所得的报应就是果。比方说，你今生的行为合乎人的道理，那么你来生就还是个人；你今生的行为和天道相似，那么来生就能升天；其他各道都是这样。这就和种瓜得瓜，种豆得豆一样，都是自然而然毫无奇怪的事。你种的是豆，神不能叫它变一株瓜。同样的道理，你种的是人的因，神自然不能强把你变成畜生，这是很显然的。再说的简明一点，就是做善的得福，作恶的得祸。作善作恶当然由你自己做主，那么，生死祸福还不是由你自己掌管着吗？

常辉居士

问：我知道，佛教在以前虽然很兴盛，但现在是科学时代，将来恐怕难免被淘汰吧？

答：这个你倒用不着担心，因为佛教不是迷信，不是宗教，它是佛陀的教育，有着高深的哲理，无论经过多少年代是不会改变的。如果你有空余时间的话，可以把佛教里的书多读一些。

问：佛教的书籍太多太深，我都看不懂，你能不能把容易明白的道理，给我说一说呢？

答：当然可以的。现在的人不是经常谈论平等、博爱、自由吗？佛说，一切众生皆有佛性，都可以成佛。他所说的众生，并不是专指人类，而是连一切有生命的动物都包括在内的，就是狗猫牛马等都一样可以成佛，因为它们都有佛性。等到成佛以后，也就和释迦牟尼佛处于同等的地位，这才是真正平等啊。
既然狗猫牛马等都有佛性，所以我们要爱护它们，应该和爱护人类一样，这才叫真正的博爱呢。
佛教是专门讲究解除苦恼的方法的，等到烦恼断尽了，心里无挂无碍、无忧无虑，这才算是真正的自由呢。

问：真的，心里不清净有牵挂，总是算不得自由。

答：由此可知，佛教的道理不但不和现在的学说违反，并且更加彻底了一些。如果人人都照着佛的说法去做，你想世间还会有刀兵盗贼的灾难吗？况且，这不过是顶浅近的道理，随便拿来给你说说罢了，至于高深的理论，不管说多少年都说不完的，真是无穷无尽的呢。

问：这么说来，想要逃避灾祸和各种苦难，最好是学佛的了。是不是？

答：是的，不过学佛的好处，却不是仅仅可以避免灾难，学佛的人所希望的最终目的是，将来也能成佛，和释迦牟尼佛一样。

问：真的吗？请问成了佛，又有什么好处呢？

答：你要知道作为一尊佛的好处，应该先明白做众生的缺点和不好的地方。就拿我们人类来说吧，我们一生下来，就和苦恼订了合同，亲爱的偏不到头，有仇有怨的偏偏碰在一起，纠缠不清，还有天然的灾害，意外的祸患，就算你有钱有势，灾祸还是跟在后面。即使那些可以摆脱得了，但却没有不病不老，更不能不死的。这都是因惑造业，因业爱苦的自然规律，（关于惑、业、苦，后面再详细说明）。佛是已经修行圆满，了脱生死，进入到了涅槃，最大好处。佛看到我们受苦，象在火坑里一样，特地教我们许多成佛的方法，使我们脱离这个火坑，改造这个火坑。

问：既然这个世界是个火坑，学佛又很费功夫，当我们碰到灾难的时候，还不如直截了当弄点毒药把自己药死，这样，不是一了百了，立刻跳出火坑了吗？

答：你怎么能这样说呢？这个世界虽然是火坑，只要我们大家肯发心学佛，是可以用我们的力量把它变成乐园的。这是佛教的积极精神。如果用寻死的方法，死了以后真的一切都完了，那倒也未尝不可。应该知道，死后并不是一切都完了，以后还须要转生的。照佛经上说，自杀是有大罪的，再转生的时候，所得到的报应一定会更痛苦，往往长期沉沦鬼道，非常惨痛，那不是跑到比火坑更苦的地方去了吗？

问：人死了以后，灵魂再去转生，这事是真的吗？

答：怎么不真呢。自古以来，历史上记载，死后再转生的人，能够知道前一生所住的地方，做过的事情；还有死了以后借尸还魂的，他讲的方言和他本人完全不同，这些事例不知有多少呢。就是现在，也时常有这一类的事情发生，你以为都是哄骗人的吗？

问：自然不全是哄骗人的，但不知到底是怎么一回事呢？

答：你听说过六道轮回吗？我来说给你听。一般人所说的灵魂，在佛学上叫作神识。人的肉身死了，他的神识是永远不死的。那神识凭着他生前行为的善恶，或者升天，或者再转生做人，或者作阿修罗，或者变畜生，或者变饿鬼，或者入地狱。这天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱，叫做六道。等到这一生受报完了，又根据所作的善恶业因，再转入另一道去，这样死了又生，生了又死，来回轮转，永远没有停止的一天。